Era Cyberpunk

Nel Luglio 2004 a Rhode Island, un'equipe di chirughi ha impiantato un chip direttamente nel cervello di Matthew Nagle, ex giocatore di football, rimasto paralizzato dal collo in giù in una rissa (quadriplegico di tipo C4). Usando un collegamento a fibre ottiche (i fili sono spessi come un cavo coassiale) e il chip inpiantato nella regione temporale, Nagle è in grado di muovere il cursore di un mouse utilizzando unicamente il suo pensiero. Il sensore traduce i segnali provenienti dalla corteccia cerebrale nei movimenti del mouse; in questo modo riesce a giocare perfettamente a Pong. Riesce pure a muovere arti artificiali senza concentrarsi sul movimento. I medici credono in futuro di permettergli di riacquistare l'indipendenza motoria grazie ad un veivolo comandato col pensiero. Il chip si chiama Braingate Neural Interface System è il prodotto di anni di lavoro da parte di John Donoghue, direttore del Diaprtimento di Neuroscienza della Brown University. Costruito dalla Cyberkinetics Neurotechnology Systems di Foxboro, in Massachussetts è grande quanto un'aspirina è prossimo al commercio, poichè è stato approvato dal Food and Drug Administration, per le prove cliniche sugli umani. Il chip viene collegato alla regione cerebrale che controlla i movimenti mediante un centinaio di micro-elettrodi. Quando il cervello attiva una cellula, gli elettrodi intercettano i segnali elettrici prodotti dall'eccitamento cellulare e vengono reindirizzati come Input ad un computer. Naturalmente un programma elaborerà i dati in movimento per il cursore o le protesi artificiali. Aspettando nuove notizie sull'argomento mi immagino tra le nuove periferiche USB, l'Interfaccia Neurale...e chissà se ci saranno driver proprietari o ci sarà anche un'implementazione Open Source...

Info sul BGNI:

The BrainGate Neural Interface creates a direct link between a person's brain and a computer, translating neural activity into action. Matthew Nagle, without use of his limbs but fitted with a BrainGate, can now play a videogame or change channels on TV using only his mind. Here's how it works. - Greta Lorge

1. The chip: A 4-millimeter square silicon chip studded with 100 hair-thin microelectrodes is embedded in Nagle's primary motor cortex - the region of the brain responsible for controlling movement.

2. The connector: When Nagle thinks "move cursor up and left" (toward email icon), his cortical neurons fire in a distinctive pattern; the signal is transmitted through the pedestal plug attached to his skull.

3. The converter: The signal travels to a shoebox-sized amplifier mounted on Nagle's wheelchair, where it's converted to optical data and bounced by fiber-optic cable to a computer.

4. The computer: BrainGate learns to associate patterns of brain activity with particular imagined movements - up, down, left, right - and to connect those movements to a cursor.

Hadakàar

Maggiori Informazioni:

wired - http://www.wired.com/wired/archive/13.03/brain.html